株式会社 ＮＯＰＰＯ 代表取締役社長 脇坂 真吏 氏
1983年生まれ。北海道出身。東京農業大学に入学。
学生時代に野菜ソムリエの店『Ｅｆ；』の立ち上げを行い店長や商品開発、インターネット販売を行う。
その経験と全国の生産者と出会った経験とを活かし、在学中に農業と農業に携わる人を支援するべく株式会社
NOPPOを設立。
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気がついたら農業に携わる仕事に本気になっていた
- 農業に興味をもったきっかけを教えていただけますか？
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本当は料理が好きだったから、コックになりたかったんです。
実は、はじめから農業に興味があったわけではないんですよ。
高校生のころは大学にも進学しないつもりだったんです。親に大学に行って欲しいと言われてから初めて、「じゃあ大
学に行くか」って気持ちになったんです。だけど、進学するつもりがなかったから大学っていうものを全然知らなかった
んですよ。それで、困ってしまい、とりあえず大学案内を全部読んだんです。そうしたら、たまたま授業内容に興味を持
ったのが農業経済学科という僕の卒業した大学の学科だけだったんです。
高校時代から株で遊んだりしていたから経済とか経営系がいいな、と思っていたくらいであんまり深く考えてなかった
んですよ。農業自体は祖父母が北海道で農業やっていたくらいで、キッカケ自体はそんなにかっこいい経緯はないん
ですよ。だけど、気がついたら農業に携わる仕事に本気になっている自分がいました。
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僕にしかできない他のことをやろう！
- 大学時代にはどのような活動をしていましたか？
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僕は、大学に農業の勉強をするつもりで入ったんです。
だけど、実際には僕が考えていた以上に、農業より経済の方に主軸が置かれていたんです。
具体的にいうと、農地の現場に行くのは４年間のうち１週間だけであとは経済の授業ばかりだったんです。
それで、これじゃ農業の勉強にはならないな、と思い何かやれる事はないかと思って色々探してみたんです。
そうしたら、探しているうちに、５０年という長い歴史を持つ農村調査部という伝統的な部活動を見つけたんですよ。
そこで、その部活動に入ってみることにしたんです。
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そんな中、僕が大学１年の秋ごろに、たまたま先輩が実行委員会をやっている農業の集いというか会のようなものがあ
ったんです。その会というのは、３５歳以下の人が集まって農業について語りあうというという集まりなんですが、その
会で先輩に「学生枠で講演をしてほしい」と頼まれたんです。引き受けるかどうかすごく迷ったんですが、飲み会の席
でうっかり「いいよ」って言っちゃったんですよ（笑）。
だけど、僕が講演した時にたまたま『野菜ソムリエ』という野菜や果物の美味しさや楽しさを伝える、いわば野菜のスペ
シャリストのような資格を持っている社長さんが来ていて、「面白いから君うちの会社こないか？」って誘ってくれたんで
す。それがきっかけで大学時代には農村調査部で活動をしつつ、野菜ソムリエをはじめました。
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野菜ソムリエの方は、はじめはインターンとして１年間働きました。雑用とかいろいろやったりしながら、生産と販売
が一体化した流通システムを作っていきました。
そのあとに、八百屋のフランチャイズ化を１年かけて準備して、３年生の時には八百屋の店長にななったんです。
店長というのは野菜のネット販売の責任者でもあって、たまたま農業の現場を知っているのが自分しかいなかったから
店長になっただけなんですけど、大学生で店長って今考えたらちょっとすごいですよね（笑）。
だけど、４年生の時にこの仕事は自分じゃなくてもできるんじゃないかな？って思ったんです。
だから、僕は僕にしかできない他のことをやろう！と思って店長を辞めるとことにしたんです。
そこでそのときに考えはじめたことが株式会社NOPPOに繋がってくるんです。
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ここには自分にしかできない何かがある。
- 株式会社NOPPOはどのように起ちあがったのですか？
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八百屋の方はきっぱりやめて、農村調査部のメンバーとか他のメンバーと一緒に株式会社NOPPOを学生時代の最後
に立ち上げました。八百屋時代に社長にくっついて行って全国各地を周りながら店長をやっていたので、農業系の社
長や各地の生産者の方をたくさん知っていたんです。
そして、その経験から僕はあるギャップを見つけたんです。それは、現場の人が若い人やいい人材が欲しいって口をそ
ろえて言っているその一方で、農大生である自分の周りには農業に興味があるのに就職先がないと嘆いている若い人
がたくさんいるっていうギャップだったんです。
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少し極端かもしれませんが結局のところ、農業界に興味のある若者の選択肢には、農家になるかＪＡに入るかの２つし
かないんです。しかも、ほとんどの農家や、まだ小さい農業系の会社は人材を求めていたとしても、リクルート広告を
出すほど余裕がなかったり、どこに人材を求めたらいいのかがわからないという状況もあるんです。
農業界にはそんな中小企業がまだまだすごく多いんです。
そこで、農業界に行きたい若者がいて、農業界が若者を欲しているんだから何か良い方法があるんじゃないかと思っ
たんです。そして、そういう現状を知っているのは農大生として学生時代に全国の農家を周り現場の声を直接聞いてい
る自分だけなんじゃないか？と思ったんです。だから、ここには自分にしかできない何かがあるんじゃないかと思って
株式会社NOPPOを立ち上げることにしたんです。
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僕にしかできない他のことをやろう！
- 株式会社NOPPOとはどのような会社なのでしょうか？
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僕はこの会社を通して、農家さんや農業に携わる会社や仕事に、学生さんや若い人達を育てて排出していきたいんで
す。しかもそれは、ただ人材を育てるだけではダメなんです。受け入れ側の農家さん自体をサポートすることも大切な
要素の１つだと思うんです。
そこで、受け入れ側である農家さんに販売支援やＷＥＢ支援をしながらノウハウを構築していくことで農家さん自体にも
力を蓄えてもらうためのサポートもしています。ＷＥＢ支援といってもサイト自体はシンプルでも良いと思うんです。
大切なのは中身だからです。『有機野菜を作っています』とかＰＲポイントがないとサイトは作れないんです。
だから、そういうその農家に合ったＰＲポイントを作ることを支援しつつ、それをアピールするのをサポートしていくことで
農家さんが力を蓄えていき農家として安定してくれれば、うちで育てた学生さんも安心してそこに就職できるわけです。
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農業界を見てみると、高齢化の上をいく超高齢化現象が起きているんです。
今の農家さんの世代がいなくなったらもう次の世代がいないんです。
1世代、２世代分飛ばして農業という職業を若い人達に受け継がせなないと、今のままでは農業が成り立たなくなってし
まうと思うんです。とにかく今、農業を本業にしている人たちの技術や伝統を、彼らが生きている間に、若い人たちがど
れだけ引き継げるかが１つの勝負どころだと思っているんです。
NOPPOではこういった農業界を活性化させるような取り組みをやっていきたいと思っています。
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- 具体的にはどのような活動をされているんですか？
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ＳＡＴＴというフリーペーパーを作っています。ＳＡＴＴとは、Student Agriculture Think Tank の略です。
フリーペーパーには、その名前をそのまま使っています。ＳＡＴＴは学生育成のシンクタンクで、農業生産者をサポート
する仕組みでもあります。そのフリーペーパーを通して、東京などの非農業地域でどれだけ農業の正しい情報を流せ
るかどうかが勝負だと思っています。
他にも農業の現場じゃないところで講演会やイベントを開催することで、農業という同じキーワードを持った人と人との
繋がりを作る機会を提供したりしています。それから、農業に興味を持っている学生さんにもいろんなタイプがいます。
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現状としては、実は趣味的な園芸みたいな感覚で農業をやりたいという人が多いんですよ。
しかし、そんな学生達にNOPPOを通して実際に農体験をしてもらうことによって、農業を仕事にするっていう選択肢が
ありえるんだという意識を持たせるということに意味があると思うんです。
とにかく、紙媒体であったりイベントであったり農体験であったりその人に合った方法でどんどん農業の情報を提供し
ていくこと、農業というものを体感してもらうことが大切だと思うんですよ。
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ＳＡＴＴには少し普通の企業のプロジェクトとは違うところがあります。
それは普通の企業と違って、学生をインターンという言い方はしないで『スタッフ』と呼んでいることです。
そして、給料というかお金が一切支給されないところも特徴の１つです。なぜお金を支給しないかというと、ＳＡＴＴという
場所が職場ではなく学ぶための場所だからです。学校に通うことでお金を払うことはあっても、支給されることはないは
ずです。お金をあげることは簡単だけれど、ＳＡＴＴではそれ以上の価値を学生たちにあげたいんです。
お金は他のところでもいくらでも稼ぐ事ができます。
だけど、本当に価値のある勉強ができる場所はなかなかないと思うんです。
本当に何かを学びたいという人を学生スタッフとして求めているんです。
それくらい、ＳＡＴＴでは真剣に『学ぶ』ということの実践を大事にしているんです。もちろん、ＳＡＴＴの活動の中で学生達
が収益性のあるイベントをつくったりして出た利益は学生達に還元します。とにかく現場でリアルに学ぼう！これが大切
なんです。
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小学生の将来の希望職業ランキング第１位『農業』
- 今後NOPPOが実現したいことは？
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実際に農家として農業をやっていく時に何が必要なものは何だと思いますか？
実は経営力なんです。経営力がないと農家はやっていけない、というのが農業界のリアルな現実なんです。
どういうことかというと、野菜を売るということは他の商品を売ることと何の違いもない、ということなんです。
販売方法だったり、マーケティングだったりがなければ野菜を売ることはできないんです。
どんな野菜が今求められているのか？この地域では何が売れるのか？とか、意外にも農業というビジネスは普通の
企業と同じ仕組みでできているんですよ。だから、売り方や見せ方でいくらでも農業という名のある意味一種のビジネ
スを成功させるチャンスがあるんです。しかも、未開拓な分だけ一層魅力があるんです。
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そういった農業の現実や面白さを伝えていければ、農業界にかっこいい人がきっと現れるし、若い人たちの憧れの対象
にもなるんじゃないかな、と思うんですよ。野球だったら野茂さんがいたからみんな憧れて野球に夢中になったんだと
思うんです。ホリエモンも同じですよね。ホリエモンみたいなモデルがいたからやっぱりみんな憧れて起業ブームが起
きたんだと思います。
だから、同じように農業界からもヒーローを作りたいんです。そこで、販売者と農家をつなぐ役割を担ったり学生達を農
家に送り込んだりすることで、みんなが憧れるヒーローを生み出す助けをしたいと思うんです。そういう農業に携わる人
と人とを繋ぐ役目をすることが僕やNOPPOの役目だと思っています。みんなが憧れるヒーローが輝ける舞台を作ること
が、僕達の役目なんです。農業はかっこいいんだ！というスタンスが大切なんです。
NOPPOの企業も目標は、小学生の将来の希望職業ランキング第１位『農業』、なんです。
わかりやすいでしょ？将来的に農業をやりたいんだ！って子供が言える様な環境ができたらいいと思っているんです。
高校農業大会みたいなそういうのがあってもいいと思うんですよ。
もっと農業界に入りやすい道筋を作っていきたいんです。
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武器が何かということを知ること
- 最後に、若者たちへのメッセージをお願いします。
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今、自分自身の持っている武器が何かということを知ることが大切なのではないかと思います。
例えば僕だったら、自分自身が農業の現場と農業に携わりたいと思っている人達がいるという現場をリアルに知ってい
るということが何よりの武器になるんだと思ったんです。それが自分の武器だということを知っていたからこそ、農家に
なって農業界のヒーローにはなれないけれど、その舞台を作り上げるという自分にしかできないことを見つけることがで
きたんだとおもうんです。
だから、まず自分が今まで何をやってきたのか、何なら武器になるかということを掘り下げるということを若い人にぜひ
やってもらいたいです。
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- 本日はお忙しい中、有難う御座いました。
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編集後記
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学生である私達に対しても常に真摯に情熱を注いでくれる脇坂氏。
その情熱と確立された独自のスタイルが日本の農業界にムーブメントを起こすのではないかと思います。
職業ランキング１位『農家』の夢が叶う日もそう遠くはないかもしれないです。
今後の脇坂氏の活動にも目が離せません！
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『株式会社NOPPO』 URL: http://www.e-noppo.net/
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